子产铸刑书于鼎，是中国历史上第一部正式公布的成文法

《左传》昭公六年载：三月，郑人铸刑书。叔向使诒子产书，曰：始吾有虞于子，今则已矣。昔先王议事以制，不为刑辟，惧民之有争心也。犹不可禁御，是故闲之以义，纠之以政，行之以礼，守之以信，奉之以仁，制为禄位以劝其从，严断刑罚以威其淫。惧其未也，故诲之以忠，耸之以行，教之以务，使之以和，临之以敬，莅之以强，断之以刚。犹求圣哲之上，明察之官，忠信之长，慈惠之师，民于是乎可任使也，而不生祸乱。民知有辟，则不忌于上，并有争心，以征于书，而徼幸以成之，弗可为矣。夏有乱政而作《禹刑》，商有乱政而作《汤刑》，周有乱政而作《九刑》，三辟之兴，皆叔世也。今吾子相郑国，作封洫，立谤政，制参辟，铸刑书，将以靖民，不亦难乎？《诗》曰：仪式刑文王之德，日靖四方。又曰：仪刑文王，万邦作孚。如是，何辟之有？民知争端矣，将弃礼而征于书。锥刀之末，将尽争之。乱狱滋丰，贿赂并行，终子之世，郑其败乎！肸闻之，国将亡，必多制，其此之谓乎！复书曰：若吾子之言，侨不才，不能及子孙，吾以救世也。既不承命，敢忘大惠？

文中的子产(?-公元前522年)，春秋时期郑国著名政治家、思想家。姬姓，公孙氏，名侨，字子产，又字子美，谥成。他是郑穆公之孙，前554年为卿，前543年执政，先后辅佐郑简公、郑定公。

这一段大致的意思是：公元前536年(郑简公三十年)农历三月，郑国执政子产率先"铸刑书于鼎，以为国之常法"，将郑国的法律条文("刑书")铸在具有王权象征意义的大鼎上，并公布于众，令国民周知。这是中国历史上第一次正式公布成文法。叔向派人送给子产一封信，说：开始我对您寄予希望，现在完了。从前先王衡量事情的轻重来断定罪行，不制定刑法，这是害怕百姓有争夺之心。还是不能防止犯罪，因此用道义来防范，用政令来约束，用礼仪来奉行，用信用来保持，用仁爱来奉养。制定禄位，以勉励服从的人，严厉地判罪，以威胁放纵的人。还恐怕不能收效，所以用忠诚来教诲他们，根据行为来奖励他们，用专业知识技艺教导他们，用和悦的态度使用他们，用严肃认真对待他们，用威严监临他们，用坚决的态度判断他们的罪行。还要访求聪明贤能的卿相、明白事理的官员、忠诚守信的乡长、慈祥和蔼的老师，百姓在这种情况下才可以使用，而不致于发生祸乱。百姓知道有法律，就对上面不恭敬。大家都有争夺之心，用刑法作为根据，而且侥幸得到成功，就不能治理了。夏朝有违反政令的人，就制定禹刑。商朝有触犯政令的人，就制定汤刑。周朝有触犯政令的人，就制定九刑。三种法律的产生，都处于末世了。现在您辅佐郑国，划定田界水沟，设置毁谤政事的条例，制定三种法规，把刑法铸在鼎上，准备用这样的办法安定百姓，不也是很难的吗？

《诗》说：‘效法文王的德行，每天抚定四方。’又说：‘效法文王，万邦信赖。’像这样，何必要有法律？百姓知道了争夺的依据，将会丢弃礼仪而征用刑书。刑书的一字一句，都要争个明白。触犯法律的案件更加繁多，贿赂到处使用。在您活着的时候，郑国恐怕要衰败吧！肸听说，‘国家将要灭亡，必然多订法律’，恐怕说的就是这个吧！”子产复信说：“像您所说的这样。侨没有才能，不能考虑到子孙，我是用来挽救当前的世界。既然不能接受您的命令，又岂敢忘了您的恩惠？”

文中的叔向与子产争论的焦点，就是制定法律要不要公之于众，子产这一举措否定了"刑不可知，则威不可测"的秘密法，转而确定刑法的内容，强调立法者对法安定性的决心，使民众对于主政者所确立的是非准则能够事先掌握，对于个人行为的后果能够有预测的可能性。刑书的公布象征着"编户齐民"法律的诞生，不论在法制史上还是在社会史上，都具有划时代的意义。

子产在执政期间，既维护公室的利益，又限制贵族的特权，进行了自上而下的改革，主要措施是:整顿田制，划定公卿士庶的土地疆界，将农户按什伍加以编制，对私田按地亩课税;作丘赋，依土地人口数量交纳军赋;铸刑书，修订并公布了成文法;实行学而后入政、择能而使之的用人制度;不毁乡校，愿闻庶人议政，有控制地开放言路。其政治经济改革，在一定程度上推动了当时社会的转型。在对楚、晋等国的外交方面，子产也取得了一定的成绩。郑国在子产的推动下呈现出中兴局面。